Hablar sobre el alcohol puede ser difícil. Elegir el momento y la forma de conversar puede hacer una gran diferencia.

Siempre que sea posible, buscá un momento en el que la persona esté sobria, tranquila y en un lugar seguro. Si está intoxicada, muy alterada o agresiva, no es el momento de intentar resolver el problema.

Algunas pautas que pueden ayudarte:

• Hablá desde tu experiencia, sin atacar ni etiquetar.

• Describí situaciones concretas en lugar de decir “siempre” o “nunca”.

• Expresá cómo te afecta lo que está ocurriendo.

• Escuchá, aunque no estés de acuerdo con todo.

• Evitá discutir para demostrar quién tiene razón.

• No amenaces con consecuencias que después no vas a mantener.

• No intentes asumir la responsabilidad de la recuperación de la otra persona.

En lugar de decir:

“Sos un alcohólico y estás destruyendo todo.”

Podés intentar:

“Me preocupa lo que está pasando con el alcohol. He visto cambios que nos están afectando y quiero hablar de esto cuando podamos hacerlo con calma.”

Ejercicio breve

Antes de conversar, completá:

“Lo que observo es ________.”

“Esto me hace sentir ________.”

“Lo que necesito expresar es ________.”

“El límite que necesito cuidar es ________.”

Recordá: podés ofrecer apoyo, información y acompañamiento, pero no podés obligar a otra persona a cambiar.

Si existe violencia, amenazas, pérdida de conciencia, dificultad para respirar o una situación de peligro inmediato, priorizá la seguridad y buscá ayuda de emergencia.

Un espacio de orientación y apoyo para familiares y personas cercanas a alguien que tiene dificultades con el alcohol.

Acompañar a alguien que bebe puede generar miedo, enojo, culpa, cansancio y mucha confusión. Acá vas a encontrar herramientas para comprender mejor la situación, establecer límites y también cuidar de vos.

Ayudar a alguien no significa cargar con todo ni resolver su recuperación por esa persona.

Cuando queremos a alguien que tiene problemas con el alcohol, es natural querer protegerlo. Pero ayudar no significa evitarle todas las consecuencias de sus decisiones ni asumir responsabilidades que le corresponden a esa persona.

A veces, sin darnos cuenta, podemos terminar:

• justificando su comportamiento ante otras personas;

• pagando deudas generadas por el consumo;

• mintiendo para protegerlo;

• llamando al trabajo para cubrir sus ausencias;

• resolviendo problemas que debería enfrentar por sí mismo;

• aceptando situaciones que nos hacen daño por miedo a que empeore.

Rescatar constantemente puede aliviar el problema por un momento, pero también puede impedir que la persona vea con claridad las consecuencias de lo que está ocurriendo.

Preguntate:

• ¿Estoy haciendo por esta persona cosas que podría hacer por sí misma?

• ¿Estoy tratando de evitarle todas las consecuencias?

• ¿Estoy descuidando mi bienestar para sostenerla?

• ¿Tengo miedo de decir que no?

• ¿Estoy confundiendo acompañar con hacerme responsable de su recuperación?

Ejercicio breve

Completá:

“Una responsabilidad que no me corresponde asumir es ________.”

“Una forma saludable de apoyar sin rescatar puede ser ________.”

“Algo que necesito dejar de hacer para cuidarme es ________.”

Podés acompañar, escuchar, ofrecer información y ayudar a buscar recursos. Pero la decisión de cambiar y sostener una recuperación pertenece a la otra persona.

Acompañar es estar presente. Rescatar es intentar vivir el proceso por el otro.

Poner límites no significa castigar, controlar ni abandonar a la otra persona. Un límite sirve para proteger tu bienestar y dejar claro qué estás dispuesto a aceptar y qué no.

Un límite saludable debe ser:

• claro;

• concreto;

• realista;

• posible de cumplir;

• expresado con calma;

• acompañado de una acción que dependa de vos, no del otro.

Por ejemplo, en lugar de decir:

“Si volvés a beber, te voy a hacer cambiar.”

Podés decir:

“Si llegás a casa bajo los efectos del alcohol y empezás a discutir, yo voy a retirarme de la conversación y la retomaremos cuando estés sobrio.”

Otros ejemplos:

• “No voy a subir a un auto si estás conduciendo después de beber.”

• “No voy a darte dinero para comprar alcohol.”

• “No voy a discutir mientras estés intoxicado.”

• “Si hay gritos, amenazas o violencia, voy a priorizar mi seguridad y alejarme.”

Ejercicio breve

Completá:

“Una situación que ya no quiero seguir tolerando es ________.”

“El límite que necesito establecer es ________.”

“Si ese límite no se respeta, yo voy a ________.”

“Para sostener este límite necesito apoyo de ________.”

Recordá: un límite no necesita convencer a la otra persona para ser válido. Lo importante es que sea claro y que vos puedas sostenerlo.

Cuidarte también es una forma de acompañar.

Cuando alguien que queremos tiene problemas con el alcohol, es muy fácil terminar intentando controlar cada decisión, cada salida o cada consumo. Pero hay cosas que dependen de vos y otras que no.

No podés controlar:

• si la otra persona decide beber;

• si reconoce o no que existe un problema;

• cuándo va a pedir ayuda;

• si cumple sus promesas;

• cómo se siente o cómo piensa;

• si decide sostener un proceso de recuperación.

Sí podés controlar:

• cómo respondés;

• qué límites establecés;

• qué situaciones elegís no tolerar;

• a quién pedís apoyo;

• cómo cuidás tu salud emocional;

• qué decisiones tomás para protegerte;

• qué información y recursos ofrecés.

Ejercicio breve

Dividí una hoja en dos columnas.

En una escribí:

“No depende de mí”

Y en la otra:

“Sí depende de mí”

Después completá:

“Algo que estoy intentando controlar y no me corresponde es ________.”

“Una decisión que sí puedo tomar por mí es ________.”

“Esta semana voy a concentrar mi energía en ________.”

No podés hacer la recuperación por otra persona, pero sí podés decidir cómo querés vivir y cuidarte mientras la acompañás.

Acompañar a una persona que tiene dificultades con el alcohol puede ser emocionalmente agotador. Es común sentir preocupación constante, enojo, culpa, miedo o cansancio. Por eso, tu bienestar también necesita atención.

Cuidarte puede incluir:

• dormir y descansar lo mejor posible;

• mantener tus propias rutinas;

• hablar con alguien de confianza;

• no aislarte;

• conservar actividades que te hagan bien;

• pedir ayuda profesional si sentís que la situación te supera;

• participar en grupos de apoyo para familiares;

• recordar que no sos responsable de controlar la recuperación de otra persona.

Preguntate:

• ¿Qué estoy dejando de hacer por estar pendiente de esta situación?

• ¿Cómo está afectando esto mi descanso, mi trabajo o mis relaciones?

• ¿Tengo alguien con quien hablar de lo que estoy viviendo?

• ¿Qué necesito recuperar para sentirme más estable?

• ¿Qué pequeño espacio puedo reservar para mí esta semana?

Ejercicio breve

Completá:

“Algo que necesito volver a hacer por mí es ________.”

“Una persona con la que puedo hablar es ________.”

“Un límite que me ayudaría a cuidarme mejor es ________.”

“Esta semana voy a reservar tiempo para ________.”

Cuidarte no significa dejar de querer a la otra persona. Significa no desaparecer vos dentro de su problema.

Una recaída puede generar miedo, enojo, frustración y la sensación de que todo el esfuerzo anterior se perdió. Pero una recaída no significa que el proceso haya terminado. Sí significa que es importante detenerse, observar qué pasó y volver a buscar apoyo.

Si tu familiar recae:

• evitá discutir mientras esté bajo los efectos del alcohol;

• priorizá la seguridad;

• no intentes controlar cada movimiento;

• no cubras automáticamente todas las consecuencias;

• hablá cuando esté sobrio y más tranquilo;

• preguntá qué pasó antes del consumo;

• animá a retomar apoyos, grupos o atención profesional;

• mantené los límites que ya habías establecido.

Evitá frases como:

“Sabía que ibas a volver a hacerlo.”
“Nunca vas a cambiar.”
“Todo lo que hicimos no sirvió para nada.”

Podés decir:

“Me preocupa lo que pasó. Cuando estés en condiciones de hablar, podemos pensar qué apoyo necesitás para retomar tu proceso.”

Ejercicio breve

Preguntate:

“¿Qué necesito hacer para mantenerme seguro y tranquilo en este momento?”

“¿Qué límite necesito sostener?”

“¿Qué parte de esta situación no me corresponde resolver?”

“¿A quién puedo pedir apoyo si esto vuelve a ocurrir?”

Una recaída puede ser una señal para revisar el plan de recuperación, identificar nuevos detonantes y aumentar el apoyo. No necesitás resolver la situación vos solo.

Hay situaciones en las que acompañar desde la familia no es suficiente y es importante buscar ayuda profesional. Pedir ayuda a tiempo puede proteger tanto a la persona que consume como a quienes la rodean.

Conviene buscar apoyo profesional cuando:

• el consumo está afectando seriamente la salud, el trabajo o las relaciones;

• hay recaídas frecuentes;

• la persona no logra reducir o dejar el alcohol por sí sola;

• aparecen síntomas de abstinencia;

• existen cambios importantes en el comportamiento o el estado emocional;

• la familia siente que ya no puede manejar la situación sola;

• hay niños u otras personas vulnerables expuestas a situaciones inseguras.

Buscá atención médica urgente si aparecen:

• convulsiones;

• alucinaciones;

• confusión intensa;

• dificultad para respirar;

• pérdida de conciencia;

• síntomas graves después de reducir o suspender el alcohol.

La abstinencia del alcohol puede ser peligrosa y algunas personas necesitan supervisión médica.

Si existe una crisis emocional

En Estados Unidos, la persona o un familiar puede llamar o enviar un mensaje de texto al 988 para recibir apoyo 24 horas por crisis de salud mental o relacionadas con consumo de sustancias. 

Si hay peligro inmediato o una emergencia médica, llamá al 911 o acudí a una sala de emergencias. 

Para información y derivación a tratamiento por alcohol, drogas o salud mental en Estados Unidos, SAMHSA también ofrece la línea 1-800-662-HELP (4357), gratuita y confidencial. 

RENACE ofrece educación, orientación y apoyo comunitario. No sustituye atención médica, psicológica, tratamiento de adicciones ni servicios de emergencia.